ついについに！ この日が来るなんて、正直、半ば諦めていたんだ。
米。そう、オイラたち最果ての貧乏人にとって、もはや伝説の食材と化していたものが、
この手の中にある！
政府発行の、ありがたき備蓄米さまだ。
思えば、あの大騒動の初期の頃はすごかった。
物資が滞り、店先に「米」の二文字が並ぶやいなや、珍しいもの見たさに、いや、
生きる本能に駆られて、あっという間に完売。
あの頃の活気（というか、殺気？）はすごかった。
でも、時代は動く。
いまや新しいコメが出回り始め、さらには「お米券」なんてものまで計画されている
らしい。市場は随分と落ち着きを取り戻してきたようだ。もう、開店前から並んで争奪戦、
なんてことはなくなったらしい。
しかし。市場は落ち着いても、オイラの生活はそうはいかない。
世間が新米に舌鼓を打とうと、オイラの懐事情は相変わらずだ。
店頭に並ぶ価格帯は三つ。
5キロで4,000円。
5キロで3,500円。
5キロで2,000円。
貧乏四畳半生活を謳歌（？）しているオイラに、選択の余地などない。
もちろん、5キロ2,000円の一択だ！
これがどれだけ大きな差か、わかるかい？
もし、3,500円の米を買っていたとしたら、この1,500円は跡形もなく消えていた計算に
なる。それが浮いたんだ！
1,500円もあれば、いったいどれだけのインスタントラーメンを食べられるだろうか？
…計算するまでもないね。チャーシュー麺にグレードアップしたとしても、
大満足のお腹と心が手に入る。
この安価な米を購入できたという、ささやかな、されど確かな喜びに今、どっぷりと
浸っている最中だ。背中にしょったリュックの重みが、こんなにも心地よく感じたのは
久しぶりだよ。
今夜はぐっと我慢。米びつにそっと移し替えたその一粒一粒を、まるで宝石でも
見るかのように眺める。
そして、明日の朝。
あの、炊きたての御飯が、この四畳半の小さな食卓に並ぶんだ。
湯気が立ち上り、鼻腔をくすぐる、あの芳醇な香り。醤油もいらない。
ただ塩むすびにしたって、きっと涙が出るほどうまい。
うううううっ……想像しただけで、もう胸が熱くなってくる！
明日の朝ごはんのために、今日はぐっすり眠ることにしよう。
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