インスタントチャーシュー麵

 外は雨。この四畳半の部屋に響く雨音を聞きながら、オイラはどんぶりを

前にして、ちょっとした達成感に浸っている。

今日の主役はインスタントラーメンだ。だけど、ただのラーメンじゃない。

どんぶりの表面を埋め尽くしているのは、あの希少価値のチャーシューだ。

最近、世の中は値上げの嵐だよな。スーパーの肉コーナーを覗いても、

チャーシューなんて今や高嶺の花だ。

一切れ口に入れるだけで、財布の小銭がチャリンと音を立てて消えていくような

気がして、なかなか手が出せない。

ところがだ。オイラ、見つけちゃったんだよ。

ある小さな店だけは、まるで時が止まったみたいに、昔のままの価格で

最高のチャーシューを出し続けている。

ただ、問題がひとつ。その店、笑っちゃうくらい遠いんだよな。

電車を乗り継いで、そこからさらに歩く。

ガソリン代や運賃を考えたら、結局高い買い物になっちまう。

だから、何かのついででもない限り、絶対に手に入らない。

今日はたまたま近くまで行く用事があって、ようやく数ヶ月ぶりにゲットできた。

まさに、オイラにとっての宝探しみたいなもんだ。

鍋で麺を茹で、粉末スープを溶かす。

そこへ、大事に持ち帰ったチャーシューを贅沢に並べる。

熱いスープに触れて、脂がじわっと溶け出す瞬間のあの匂い。

これだけで、このボロアパートが三ツ星レストランに見えてくるから

不思議なもんだよ。

箸で一枚持ち上げると、ずっしり重い。一口かじれば、醤油の香ばしさと

肉の旨味が口いっぱいに広がる。遠路はるばる買いに行った苦労が、

一瞬で溶けていくようだ。

四畳半の狭い空間で、ズルズルと麺をすする。

外の雨音も、今は心地いいBGMに聞こえる。

さて、残りのチャーシューは明日の朝飯にとっておこうか、

それとも勢いで全部いっちゃうか。それが今、オイラが抱えている世界で

一番贅沢な悩みだ。